И дураку понятно, что я обязан помочь выиграть нужной мне личности. Иначе сам на дно пойду с проигравшим кораблем, по имени Великий Змей.

Змей очень силен, тут спору нет. Но всегда есть маленькое, противненькое «но». Силен в сравнении с кем? Со мной? Так я букашка пока на его фоне, одним выдохом в порошок сотрет. А если не со мной, а сравнить к примеру с Серафимом Небес?

Букашкой окажется Змей. Большой и трудно убиваемой, но факт есть факт. Сейчас, вспоминая ту мощь, сравнимую с настоящим Солнцем, что вспыхнула на орбите планеты, я не поставлю на Змея и копейки.

Но что, если на уровне Бога Змей сравнится в силе с такими монстрами, как высшие власти Небес и Бездны?! Или, чем черт не шутит, будет сильнее? Ответ весьма простой.

Нового Цикла не будет. Они не посмеют приблизиться к такому опасному, хоть сто раз редкому миру. И если по Земле все еще будут ходить настоящие Боги, то и эпоха магии и чудес не исчезнет. А Пробужденный Мир им нафиг не сдался.

Опять же вывод — нового Цикла не будет. Слишком свежи пока в памяти ужасы той бойни на весь мир, чтобы я не радовался до усрачки самой возможности избежать повторения.

— Ха, забавно…

Заложил руки за голову, покачиваясь на стуле и слушая поскрипывание ножек. Нет, я все-таки поражаюсь, какая у меня интересная судьба. Я сражался с Небесами и Бездной, бился с настоящими Ангелами и Демонами, а теперь сам в роли эмиссара высших сил.

Конечно тут и дым пожиже и труба пониже, но все же перспективы… Получше. Теперь, у меня хотя бы есть шансы победить, а не вступать каждый раз в бои заведомо проигранной войны. Это даже окрыляет, в каком-то смысле. В груди поселилось чувство предвкушения, нетерпения и жажды. Той самой жажды победить.

— Ладно, Змей, — прищурился я на свет из окошка. — Ты спас мою задницу и многому научил. Взамен — я помогу тебе стать Богом.

Подспудно я ожидал чего-то, но метка не кольнула, а на плечи не опустилось обжигающе тяжелое внимание. Змею, почти настоящему Богу, мои слова пока по барабану. А я ведь от чистого сердца сказанул. Ну и ладно, он все равно всегда знает, о чем я думаю. И могу подумать. Как никак, в самые глубины моей души заглянул и не раз, и с его опытом жизни прочитать мои будущие мысли и поступки не трудно.

Назначил бы он левого человека на роль своего Посланника? Его голос, воля и меч, все то, как о нем будут думать люди в моем лице и власти. Вешать такую ношу на того, в ком не уверен? Думаю, что вряд ли. Доверие, от лица такого великого существа дорогого стоит. Значит, придется соответствовать.

И раз так… Вздохнув, потянулся за следующей книгой. Начну со знаний, без этого никуда. Недели две уйдет, чтобы прочитать все более-менее важное здесь. Хотя бы по миру ориентироваться и о чем хоть люди говорят. Терпеть не могу выглядеть ничего не понимающим дебилом.

Это все равно, что оказаться в незнакомой компании, где все шутят и сыплют отсылками, в которых ты не в зуб ногой. Отвратительное чувство.

Спустя еще неделю неспешной жизни в Ханори. Я заселился в здание библиотеки, точнее просто попросил у Риэль организовать мне комнатку, где бы я мог просто поспать. Но с того времени на постели и складочки не появилось, ибо не притронулся даже к подушке.

Людей Куро не провести молчанием, тупых тут нет, так что все быстро раскусили кто я на самом деле такой. Особой тайны ни я, ни Риэль их этого не делали и закономерно, что я быстро стал пожинать плоды своей «известности».

Невозможно дней пройтись по кварталу Куро не замечая эмоций окружающих. Опаска, страх, у некоторых настоящий ужас и взгляд загнанного зверька, стоит только повернуть голову в их сторону. И все это с примесью почтения или благодарности, изредка такого же благоговения, как у Риэль.

Но никто не смел со мной просто поговорить. Что сложного подойти, поздороваться хотя бы? Но максимум общения от членов Куро — поклон за десять метров. Сказать, что не понимаю этих людей, это ничего не сказать.

Только дети относятся ко мне с огромным интересом, это я чувствовал, но наверняка строго предупрежденные родителями так же не смели беспокоить. Возле здания библиотеки с тех пор, как я там стал обитать, будто мертвая зона образовалась.

И ведь никто не убегал, если я подходил сам, но общаться… было трудно. Единственный светлый момент, заставивший появиться улыбке на моем лице, был когда я увидел, как развлекаются дети в квартале.

То самое озеро в центре, его вычистили и я увидел, как Куро развлекают и тренируют своих отпрысков. Простая игра, кто-нибудь из взрослых привязывал ленточки на камни и бросал их на дно, а дети должны потом разом нырнуть и достать ленты с названным цветом.

Я тогда чуть не засмеялся в голос, до того маленькая толпа детей была похожа на кучку веселых пельменей, падающих в воду. Неуклюже, с брызгами, визгами и весельем.

Но что на виду кажется, совсем иное на проверку в тени и тишине. Их истинные мысли, мотивы и желания. Знаю ли я об этом? Ха!

Единственное место в городе, где получалось немного расслабиться, это крыша Храма Змея. Сидя там в самые темные вечера и ночи, я легко улавливал не то что разговоры внутри, а самый тихий шепот молитв. Там, перед алтарем, все они открывали свои сердца Богу без опаски.

Молили ли они Змея о том, чтобы я исчез из их жизней так же быстро, как появился… Этого я ожидал, но получил в ответ столько сердечных благодарностей за спиной, что честно краснел, сидя на крыше. Впервые в жизни я поверил, что уши от смущения могут реально будто пылать.

Страх людей передо мной заключался вовсе не в моих поступках раньше, а просто опаской невольно оскорбить Посланника даже хоть невольным взглядом! Для них я будто небожитель, что оказался в смертном мире и вынужден терпеть обстановку вокруг. При том никто бы не возмутился, если бы я взаправду убил кого-нибудь за косой взгляд.

Как это сочетается в этих людях, не понимаю. Культура, обычаи, мысли, ничего из этого. Вроде предпосылки и желания как у привычных мне людей, но выводы, поступки, все другое.

Я чувствую себя щукой, брошенный в маленький пруд с золотыми рыбками. Таких милых, с выпученными глазками рыбок, которые до этого щук не видали, но инстинктивно знают, чем грозит встреча. А щука сытая, ей пофиг… Так и смотрят друг на друга.

В такие моменты кратких прогулок, когда появлялся на виду людей, я как никогда был благодарен, что не обладаю даром настоящей эмпатии. Если бы чувствовал эмоции чужих людей как свои — свихнулся бы, как пить дать.

Нет, такого дара или проклятья за мной не числится. Это скорее выходит из способностей и ощущения Эн. Я могу сказать сильнее или слабее существо, здорово или больно, накапливает ли силу для удара и такое подобное.

В какой-то момент, сам не уловил когда, это накопилось в опыт, а из него в качество. Не ощущение, а понимание. Можно назвать мое понимание эмоций и чувств окружающих не чем-то особенным, а обычной привилегией сильного существа над слабым.

Причем не нахожу в этом ничего постыдного, ибо сам был объектом такой привилегии с обратной стороны. Змей или Смотритель Храма, они так же легко понимают мое состояние и даже мысли, просто взглянув. Это данность мира сильных, ничего с этим не поделаешь.

Но тем не менее, с каждым днем и прочитанной книгой я все больше понимаю мир вокруг и новых людей. Еще помогают разговоры с единственным человеком здесь, что без опаски заводит разговор. Риэль Куро, новая глава Клана Божественных Оружейников.

Без общения с ней я бы уже не знаю, что бы делал от одиночества. Пошел бы в город и точно бы на проблемы нарвался, с моей-то внешностью. Пока я не выходил из квартала Куро даже с сокрытием Эн. Что-то неприятно шевельнулось в груди, когда мы прибыли на летающем корабле при свете дня и я увидел все разрушения той битвы при свете дня.

Тогда я ненадолго возненавидел себя за содеянное. Такая разруха и вонь гниющих тел, что до сих пор под завалами разрушенных домов, что до сих пор не разгребли… Напомнило поведение настоящих Архангелов или Высших Демонов, что так же резвились с людишками, нападая на незащищенные города.